Brennnessel: warum sie die nützlichste Frühjahrspflanze ist – und wie du sie verarbeitest

Wenn mich jemand fragt, welche Pflanze bei uns das meiste „Ergebnis für den kleinsten Aufwand“ bringt, antworte ich ohne Zögern: Brennnessel. Nicht, weil sie wundersam wäre – sondern weil sie leicht verfügbar ist, lange wächst, sich hervorragend auf Vorrat verarbeiten lässt und in der Küche überraschend mild sein kann.

Praktisch heißt das: Früh im Frühjahr nutze ich sie wie Gemüse (Suppen, Omeletts, Pesto), nebenbei trockne ich Blätter für Tee, und wenn ich eine „schnelle, saubere“ Lösung brauche, mache ich daraus einen einfachen Brennnessel-„Spinat“. Und wenn etwas übrig bleibt? Ab ins Gefrierfach.

Am häufigsten sammeln wir die Große Brennnessel (Urtica dioica). Du erkennst sie an den gezähnten Blättern, dem aufrechten Stängel und vor allem an den Brennhaaren, die selbst bei „kurzer Berührung“ stechen. Junge Pflanzen sind im Frühjahr frischgrün, saftig und am zartesten.

• Blätter: gegenständig, gezähnt, spitz, oft mit herzförmigem Ansatz.
• Stängel: kantig, fest; bei älteren Pflanzen höher und zäher.
• Blütenstände: später in der Saison hängende „Trauben“ aus grünlichen Blüten.
• Brennen: typischer stechender Effekt bei Berührung.

Am besten ist die Brennnessel, solange sie jung ist: Die Blätter sind dünn, ohne Fasern, und der Geschmack ist klar „grün“. Sobald sie zu groß wird und verholzt, merkt man das auch auf dem Teller. Ich halte es simpel: fürs Essen sammle ich Frühjahrs-Triebspitzen, fürs Trocknen (Tee) nehme ich Blätter auch später – aber nur, wenn sie weiterhin schön und gesund sind.

Für mich ist die Brennnessel vor allem eine praktische Pflanze. In der Küche kann sie einen Teil von Spinat ersetzen, als Tee passt sie, wenn du eine einfache Kräuterbasis willst, und äußerlich wird sie oft als Haarspülung genutzt. Das ist genau die Art von Kraut, die du nicht kompliziert „managen“ musst – du integrierst sie einfach clever.

In der Küche ist Brennnessel am besten, wenn du sie wie Spinat behandelst: kurze Hitze und gutes Abschmecken. Für den Vorrat? Trocknen und Einfrieren sind am einfachsten und am zuverlässigsten.

Ich nutze Brennnessel auch äußerlich: Ich koche einen Sud (eine Handvoll frische oder 2–3 Esslöffel getrocknete Brennnessel auf 1 Liter Wasser), lasse ihn 10 Minuten sanft köcheln, kühle ihn ab und gieße ihn nach dem Waschen über die Haare. Ein paar Minuten einwirken lassen und dann sanft ausspülen – oder je nach dem, was mir besser bekommt, auch ohne Ausspülen.

• Fürs Essen Triebspitzen sammeln (junge Blätter) vor allem im Frühjahr.
• Der Sammelort ist entscheidend: keine Straßenränder, keine Spritzmittel, keine Hundestrecken.
• Am schnellsten: kurz überbrühen/blanchieren und wie Spinat verwenden.
• Für den Vorrat: Tee durch Trocknen, und portionsweise einfrieren.
• Äußerlich: einfacher Brennnessel-Sud als Haarspülung.